Uitstap studenten Nederlandse cultuur

O

p 5 april 2024 trokken meerdere studenten van de ULiège er samen met hun docenten Nederlandse cultuur op uit om de Vlaamse stad Leuven beter te leren kennen en om meer te weten te komen over het Belgische koloniale verleden.

Om 9u30 arriveerden we per trein in Leuven en begonnen er onmiddellijk aan een stadswandeling met als eerste stop het Martelarenplein voor het station. Meteen confronteerde het centraal geplaatste monument ons met de herinneringen aan de Eerste Wereldoorlog en de ‘Brand van Leuven’. Ook de naam van de Bondgenotenlaan die we vervolgens insloegen, was duidelijk met de Wereldoorlogen verbonden. Aangekomen op het Ladeuzeplein zagen we het kunstwerk van Jan Fabre boven de vrijdagse marktkraampjes uitpriemen en ook het impressionante gebouw van de Leuvens Universiteitsbibliotheek trok onze aandacht. Na meer over de bewogen geschiedenis van de bibliotheek te hebben geleerd, wandelden we vervolgens verder naar het stadspark. Van daaruit bereikten we, na een korte tussenstop in het rariteitenkabinet van het Zoölogisch instituut van de KU Leuven, de Naamsestraat met zijn vele historische colleges. We bezichtigden de rijkelijke barokgevel van de Sint-Michielskerk en daalden langs de Universiteitshallen af naar de Grote Markt, waar we het impressionante stadhuis bewonderden. Vervolgens was er wat vrije tijd om de stad zelfstandig te verkennen, en daarbij kon een bezoekje aan de Oude Markt, de ‘langste toog van Europa’, natuurlijk niet ontbreken.

Na een smakelijke lunch en een vlotte busrit arriveerden we vervolgens aan het park van Tervuren, waar het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika zich bevindt. Daar wachtte een vriendelijke Nederlandstalige gids ons op om ons tijdens een rondleiding kennis te laten maken met de museumcollectie en haar geschiedenis. We leerden veel bij over (historische) gewoontes en rituelen van verschillende Centraal-Afrikaanse bevolkingsgroepen, dansten mee op de melodie van een Congolese Rumba en verwonderden ons over de natuurlijke rijkdom van het Afrikaanse land: zowel qua grondstoffen als op gebied van fauna en flora. Helaas was die rijkdom ook één van de drijfveren van de kolonisatoren om Congo in te palmen en haar bevolking uit te buiten. Tot op vandaag kan het Congolese volk niet de vruchten plukken van de overvloedige grondstoffen die hun land biedt. Al vanaf het begin van onze rondleiding, die we aanvatten bij het Nkisi Nkonde krachtbeeld, werden we geconfronteerd met ethische vragen over de rechtmatige eigenaars van bepaalde collectiestukken, met de morele (on)verantwoordelijkheid van het Belgische koloniale regime, maar ook met een groeiend collectief bewustzijn ten opzichte van een koloniaal verleden dat niet langer alleen vanuit het perspectief van de kolonisator kan verteld worden.

Heel wat stof tot nadenken dus en heel wat nieuwe indrukken die we aan het einde van deze studiereis tijdens de bus- en treinrit terug naar Luik rustig konden laten bezinken.

Magali Claeskens, Pierre Geron, Maud Gonne & Elies Smeyers